직모와 곱슬머리는 왜 다를까? 모낭과 모발 구조로 알아보기

직모와 곱슬머리의 차이는 한 가지 원인만으로 설명하기 어렵습니다. 모낭의 곡률과 비대칭성, 자라는 모발의 단면과 피질 구조가 함께 영향을 줍니다.

모낭의 모양이 모발의 곡률에 영향을 준다

모발은 피부 속 모낭에서 자랍니다. 비교적 곧은 모발은 모낭의 경로와 성장 구조가 더 대칭적인 경향이 있고, 곱슬 또는 코일 형태의 모발은 모낭이 휘어 있거나 성장 구조가 비대칭적인 경향이 있습니다. 사람마다 구조가 다르므로 절대 규칙은 아닙니다.

모발 단면은 참고 자료이지 단독 원인이 아니다

모발 섬유의 단면은 원형에 가까울수록 곧은 형태와, 타원형·불규칙한 형태일수록 굴곡과 함께 관찰되는 경우가 많습니다. 하지만 단면 모양만으로 곱슬 정도를 결정할 수는 없습니다. 모낭의 곡률, 모구의 비대칭 성장, 피질 세포의 분포가 함께 작용합니다.

관찰 요소	직모에서 흔한 경향	곱슬머리에서 흔한 경향
모낭 경로	상대적으로 곧고 대칭적	휘어 있거나 비대칭적
모발 단면	원형에 가까운 경우가 많음	타원형·불규칙한 경우가 많음
피질 구조	세포 분포가 비교적 대칭적	세포 분포가 비대칭적일 수 있음

습도는 모발의 모양을 어떻게 바꿀까

모발은 주변 수분의 영향을 받습니다. 습도가 높으면 모발이 수분을 흡수하면서 이미 가진 굴곡이 더 도드라지거나 부스스해질 수 있습니다. 이는 모낭이 즉시 바뀐다는 뜻이 아니라 자라난 모발 섬유의 물리적 상태가 달라지는 현상입니다.

관리할 때 구분할 점

관리법을 정할 때는 모발의 굵기, 손상 정도, 염색·펌 여부를 함께 봐야 합니다. 같은 곱슬머리라도 모발 상태가 다르면 필요한 관리가 달라집니다. 특정 제품이나 시술이 모든 사람에게 같은 결과를 준다고 단정하기도 어렵습니다.

갑자기 모발이 크게 가늘어지거나 빠지는 변화, 두피 통증·염증이 동반된다면 미용 정보만으로 판단하지 말고 피부과 등 의료 전문가에게 상담하는 편이 안전합니다.

핵심 정리

직모와 곱슬머리의 차이는 모낭의 경로와 대칭성, 모발 단면, 피질 구조가 함께 만든 결과로 보는 것이 정확합니다. ‘둥근 단면은 직모, 납작한 단면은 곱슬’이라는 설명은 관찰 경향을 요약한 말일 뿐, 모든 사람에게 적용되는 단독 원인은 아닙니다.

출처

• The what, why and how of curly hair: a review
• High-throughput phenotyping methods for quantifying hair fiber morphology

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