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이빨처럼 생긴 희한한 화석의 정체는?한눈에 보면 날카로운 이빨처럼 생긴 이 화석 , 사실은 수억 년 전 생물의 턱뼈도, 이빨도 아닙니다. 이 신비한 화석의 정체는 바로 ‘콘오돈트(conodont)’라는 고대 해양 생물의 이빨 구조물 입니다.고대 생물 콘오돈트란?콘오돈트는 약 5억 년 전부터 2억 년 전까지 살았던 작고 연체성의 해양 생물 입니다. 몸 전체는 잘 화석화되지 않았지만, 그들의 작고 단단한 구강 구조물 은 운 좋게 화석으로 남았습니다. 이 구조물은 미세하지만 날카롭고 정교한 모양을 하고 있어, 오랫동안 학자들 사이에서 이빨로 오해받기도 했습니다.진짜 이빨일까?놀랍게도 콘오돈트 화석은 실제 이빨이 아니라, 음식물을 포착하거나 자르는 데 사용된 입 구조물 입니다. 현대 생물과 비교하자면, 먹이를 ..
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캄브리아기 대폭발, 생명 다양성의 기원을 말하다지구 생명체의 판도가 바뀐 사건 , 바로 캄브리아기 대폭발입니다. 지금으로부터 약 5억 4,100만 년 전 , 단세포 생물이 주를 이루던 세상에 갑자기 다양한 다세포 생물이 등장 하면서 생물 진화의 큰 전환점이 일어났습니다.단순했던 생명이 갑자기 다양해진 이유캄브리아기 이전, 대부분의 생명체는 연체의 단세포 또는 간단한 다세포 생물이었습니다. 그런데 캄브리아기에 접어들자 갑자기 복잡한 형태의 동물들 이 출현합니다. 절지동물, 연체동물, 척삭동물 등 오늘날 주요 동물 문(門)의 조상들이 이 시기에 등장한 것으로 확인됩니다.왜 이런 일이 일어났을까?학계에서는 여러 가설이 제시되고 있습니다. 산소 농도의 증가 , 해양 화학 변화 , 생태계 상호작용의 복잡화 등이 ..
