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행성은 어떻게 탄생했을까?우리가 밤하늘에서 바라보는 수많은 행성들은 과연 어떻게 만들어졌을까? 이 질문은 오랫동안 천문학자들의 관심을 받아왔으며, 현재까지의 연구를 통해 그 형성과정을 상당 부분 이해할 수 있게 되었다. 행성의 탄생은 단순한 일이 아니라, 수천만 년에서 수억 년에 걸쳐 진행되는 복잡한 과정 이다. 우주의 먼지가 모여 거대한 천체로 성장하는 이 신비로운 과정에 대해 자세히 알아보자.1. 성운설: 행성의 씨앗은 어디서 오는가?현재 가장 널리 인정받는 행성 형성 이론은 성운설(Nebular Hypothesis)이다. 이 이론에 따르면, 태양과 같은 별이 탄생할 때 주변에는 가스로 이루어진 원시 성운(protoplanetary disk)이 형성 된다. 이 성운은 대부분 수소와 헬륨으로 이루어져 ..

성단이 뭘까?밤하늘을 바라볼 때, 별들이 무리지어 빛나는 모습을 본 적이 있나요? 이는 단순한 우연이 아니라, 우주에서 특정한 물리적 과정에 의해 형성된 성단(星團, star cluster)이라는 구조입니다. 성단은 중력에 의해 서로 연결된 별들의 집합으로, 크게 산개성단 과 구상성단 두 가지로 나뉩니다.산개성단: 젊고 푸른 별들의 모임산개성단은 비교적 젊은 별들로 이루어져 있으며, 우리은하의 나선팔 과 같은 영역에서 많이 발견됩니다. 대표적인 예로는 플레이아데스 성단(목동성단)이 있습니다. 이 성단은 맨눈으로도 볼 수 있을 만큼 밝고, 푸른빛을 띠는 젊은 별들이 모여 있습니다.산개성단의 별들은 중력적으로 완전히 묶여 있지는 않으며, 시간이 지나면서 흩어지는 경향이 있습니다. 따라서 비교적 짧은 수백만 ..

1. 유성은 어떻게 만들어질까?밤하늘을 가로지르며 밝은 빛을 내뿜는 유성은 종종 로맨틱한 상상으로 사람들의 마음을 사로잡습니다. 그러나 유성의 정체를 알게 되면 그런 상상은 다소 깨질지도 모릅니다. 유성은 사실 우주의 먼지, 즉 우주의 쓰레기입니다.우주먼지와 유성의 형성우주 공간에는 크고 작은 다양한 우주먼지가 떠돌고 있습니다. 이 우주먼지 중 일부가 지구의 인력에 이끌려 대기권으로 들어오게 됩니다. 이때 대기와의 격렬한 마찰로 인해 우주먼지가 불타오르게 됩니다. 지상에서 보면 마치 별이 찬란히 빛나며 떨어지는 것처럼 보이는 것이 바로 유성입니다.성의 크기와 특성유성이 되는 우주먼지는 대부분 지름이 몇 밀리미터밖에 되지 않습니다. 이러한 작은 우주먼지는 대기권에 진입하면서 마찰열로 인해 완전히 타올라 사..

1. 우주의 구조와 기원: 우주는 어떻게 시작되었을까요? 우리 우주의 구조와 기원에 대해 탐구하며, 고온 고밀도의 대폭발에서 시작된 우주의 여정을 따라가 보겠습니다. 이 포스트에서는 빅뱅 이론을 중심으로 우주의 시작, 팽창, 그리고 현재 상태까지를 알아보는 여정을 함께하게 됩니다. 우주는 어떤 모습일까요? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해서는 시간을 거슬러 올라가 빅뱅 이야기부터 시작해야 합니다. 고온 고밀도의 대폭발이 수수께끼 같은 에너지를 빛과 물질로 변환시킨 그 순간부터 지금까지, 우주는 계속해서 팽창하고 변화해 왔습니다. 빅뱅 이론: 우주의 시작 우주의 시작은 '진동'이라고 알려진 현상으로부터 비롯되었다고 추정됩니다. 이 진동이 인플레이션을 촉발하며, 우주는 순식간에 급격히 팽창하기 시작했습니다. ..