반향정위

박쥐는 어떻게 칠흑 같은 어둠 속에서도 정확하게 비행하고 사냥할 수 있을까요? 이 놀라운 능력의 비밀은 바로 초음파 반향정위(에코로케이션)에 있습니다. 이 글에서는 박쥐의 놀라운 청각 시스템과 초음파 활용 능력에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.I. 박쥐의 초음파 반향정위란?소리로 보는 세상박쥐는 시력보다는 청각을 이용해 주위를 인식합니다. 이를 반향정위(에코로케이션)라고 부르는데, 박쥐는 초당 수십 번씩 초음파를 입으로 내보내고, 이 소리가 사물에 부딪혀 되돌아오는 시간을 측정해 거리, 방향, 크기, 형태 등을 파악합니다.초음파의 정교한 계산 능력박쥐가 내는 초음파는 일반적으로 20~100킬로헤르츠(kHz)로, 인간의 귀에는 들리지 않습니다. 박쥐는 이 초음파의 미세한 반향 차이까지 구분해낼 수 있어, ..

박쥐의 피막에서 깃털을 제거하면 어떤 일이 벌어질까?작고 미세한 깃털처럼 보이는 구조물이 박쥐의 날개에 있다는 사실, 알고 계셨나요? 이 가느다란 구조는 실제로 ‘감각털’이라고 불리는 촉각 수용체의 일종이며 , 박쥐가 비행 중 공기의 흐름을 감지하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 만약 이 감각털을 제거한다면, 박쥐의 비행 능력은 눈에 띄게 떨어집니다.감각털의 정체와 기능박쥐 날개의 피부에는 ‘메르켈 세포’와 연결된 감각털이 분포해 있습니다. 이 털들은 공기의 속도, 방향, 압력 변화를 감지하는 센서 역할을 합니다. 이를 통해 박쥐는 날아가는 도중 미세한 공기 흐름의 변화를 실시간으로 인식하고 자세를 조절할 수 있습니다.깃털을 제거하면 어떤 변화가 생길까?연구에 따르면 박쥐의 감각털을 제거했을 때, 비행 시..

눈이 세 개 있다면, 풍경은 어떻게 보일까?사람이 두 눈을 사용하는 이유는 입체적 시각을 통해 물체의 거리와 깊이를 정확히 파악할 수 있기 때문입니다. 두 눈은 각기 다른 각도에서 물체를 바라보며, 그 차이(시차)를 뇌가 처리하여 입체적인 정보를 얻습니다. 그렇다면 만약 사람에게 눈이 세 개가 있다면, 풍경이 더 입체적으로 보일까요?진화 과정에서 눈이 두 개만 남은 이유눈이 두 개인 구조는 진화 과정에서 가장 적합한 방식으로 자리 잡았습니다. 과거 척추동물의 조상은 실제로 세 개의 눈을 가졌던 것으로 알려져 있지만, 진화하면서 그 중 하나는 퇴화되었습니다. 그 흔적은 바로 송과체로, 뇌 속에 위치한 이 기관은 퇴화한 세 번째 눈의 자취로 여겨집니다. 송과체는 여전히 빛을 감지할 수 있는 능력을 지니고 있..