멸종위기종

"천적 없는 섬에서만 살아남은 멸종위기종 쿠아카왈라비는 어떤 동물일까?" 세상에서 가장 '운 좋은 왈라비'가 있다면, 바로 쿠아카왈라비일 것입니다. 이 왈라비는 호주 서남부 해안의 작은 섬, 로트네스트섬에서만 살아남은 멸종위기종입니다. 육지에서는 이미 오래전에 자취를 감췄지만, 천적이 거의 없는 이 섬에서 기적처럼 생존해왔습니다.I. 🏝️ 마지막 피난처, 로트네스트섬의 기적쿠아카왈라비는 몸길이 약 40-54cm, 꼬리까지 포함하면 최대 90cm에 달하는 초식성 유대류입니다. 낮보다는 밤에 활발히 활동하며, 풀, 나뭇잎, 과일 등을 먹고 삽니다. 둥글고 귀여운 얼굴, 짧은 코, 웃는 듯한 표정 덕분에 '세상에서 가장 행복한 동물'이라는 별명도 붙었습니다.한때는 호주 본토에도 널리 분포했지만, 유럽인들의 ..

🐋 대왕고래의 경이로운 생체 구조: 자동차 크기 심장과 수천km 소통 능력을 가진 지구 최대 동물의 비밀대왕고래가 지구 역사상 가장 거대한 동물이라는 사실을 알고 계셨나요? 평균 몸길이 25-30미터, 체중 100-150톤에 달하는 이 거대한 포유류는 공룡을 포함한 모든 생물 중에서도 최대 크기를 자랑합니다. 가장 놀라운 점은 이 거대한 몸집에도 불구하고 크릴이라는 1-2cm 크기의 작은 갑각류를 주식으로 한다는 것입니다. 하루에 최대 4톤의 크릴을 먹어야 하며, 자동차 크기의 심장으로 220리터의 혈액을 한 번에 순환시킵니다. 10-40Hz 범위의 저주파 음파로 수천 킬로미터 떨어진 동료와 소통하며, 최대 110년까지 살 수 있는 장수 동물입니다. 20세기 포경 산업으로 개체 수가 급감해 현재 IUC..

멸종 우려로 보호 대상인 아홀로틀은 왜 반려동물로 길러질까?외계 생물을 닮은 독특한 외모와 놀라운 재생 능력 을 가진 아홀로틀은 멕시코의 일부 호수에만 서식하는 희귀한 양서류입니다. 현재 야생 개체 수는 급격히 줄어들어 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 심각한 멸종 위기종(Critically Endangered)으로 지정되어 있습니다. 그런데도 전 세계적으로 아홀로틀은 반려동물로 인기를 끌고 있습니다. 도대체 왜일까요?독특한 외모와 희귀성의 매력아홀로틀은 항상 유생 형태를 유지하는 ‘네오테니(neoteny)’라는 특이한 생물학적 특성을 가지고 있습니다. 자라서도 아가미와 꼬리를 유지하며 수중에서 생활하는 모습은 마치 애완용 수생 드래곤처럼 보입니다. 이런 비현실적인 외형 은 사람들의 호기심과 관심을 끌기..