잡학사전 68: 암은 어떤 병일까? / 천식은 어떤 병일까?

1. 암은 어떤 병일까?

암은 세포가 비정상적으로 증식하여 정상적인 장기의 활동을 방해하는 질병입니다. 암은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특정 장소에 생긴 암세포가 혈액이나 림프계를 통해 다른 장기로 전이되기도 합니다. 전이된 암세포는 옮겨간 장기의 기능을 방해하고, 생명을 위태롭게 할 수 있습니다. 다행히도, 현대 의학의 발전으로 암 치료법이 꾸준히 개선되고 있어, 암 진단이 반드시 사망으로 이어지는 것은 아닙니다.

세포와 세포 분열

우리 몸은 수많은 세포로 이루어져 있으며, 세포는 끊임없이 분열하고 교체되면서 신체의 기능을 유지합니다. 낡은 세포가 사멸하면 새로운 세포가 분열하여 그 자리를 대신하게 됩니다. 이 과정을 통해 신체는 항상 일정한 상태를 유지하고 건강을 지킵니다.

암세포의 이상 증식

암은 세포 분열 과정에서 발생하는 비정상적인 변화로 인해 발생합니다. 정상적인 세포는 분열이 잘 조절되어 필요한 수만큼만 생성되지만, 암세포는 이 조절 능력을 잃고 과도하게 분열합니다. 이로 인해 필요한 수보다 많은 세포가 생성되고, 이 세포들은 덩어리를 이루어 종양을 형성합니다. 이 종양은 주변 조직을 압박하고 침범하여 신체 기능에 심각한 지장을 초래합니다.

암세포의 전이

암세포는 혈액이나 림프계를 통해 신체의 다른 부위로 이동할 수 있습니다. 이 과정을 '전이'라고 합니다. 전이된 암세포는 새로운 장소에서 다시 증식하여 종양을 형성하고, 그 장기의 정상적인 기능을 방해합니다. 전이된 암은 치료가 더 어렵고, 생명에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.

암의 치료

암 치료는 종양의 위치, 크기, 전이 여부 등에 따라 다릅니다. 일반적으로 사용하는 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 수술:
   • 종양을 물리적으로 제거하는 방법으로, 초기 암에 효과적입니다.
2. 방사선 치료:
   • 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 파괴하는 방법입니다. 주로 수술 후 남아있는 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다.
3. 화학요법(항암제 치료):
   • 약물을 사용하여 암세포를 공격하는 방법입니다. 암세포뿐만 아니라 정상 세포에도 영향을 미칠 수 있어 부작용이 있을 수 있습니다.
4. 면역요법:
   • 환자의 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하는 방법입니다. 최근에는 면역관문억제제와 같은 신약들이 개발되어 효과를 보이고 있습니다.
5. 표적치료:
   • 특정 유전자나 단백질을 표적으로 하여 암세포만을 공격하는 방법입니다. 부작용이 적고 효과적입니다.
6. 호르몬 치료:
   • 특정 호르몬에 민감한 암(예: 유방암, 전립선암)에 대해 호르몬 분비를 억제하거나 차단하는 방법입니다.

결론

암은 세포의 비정상적인 증식과 전이로 인해 발생하는 질병으로, 신체의 정상적인 기능을 방해하고 생명에 위협을 줄 수 있습니다. 그러나 현대 의학의 발전으로 다양한 치료 방법이 개발되고 있으며, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 많은 환자들이 암을 극복하고 건강을 되찾고 있습니다. 암 예방을 위해 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

---

2. 독은 무엇일까?

독은 생물체에 부적절한 영향을 미쳐 해를 끼치는 물질을 의미합니다. 독극물은 자연에서도 흔히 발견되며, 사람에 의해 인위적으로 만들어지기도 합니다. 독의 성질과 작용을 이해하고 적절히 이용하는 것은 생명과학과 의학에서 매우 중요한 역할을 합니다.

자연에도 '독'이 많다

자연계에는 외부의 적으로부터 자신을 보호하기 위해 독을 지닌 생물이 많습니다. 대표적으로 독사, 복어, 독버섯 등이 있습니다. 이러한 생물들은 독을 통해 포식자로부터 자신을 방어하거나 먹이를 제압합니다. 또한, 자연 환경에서도 독성 물질이 존재할 수 있습니다. 예를 들어, 광산에서 흘러나온 납과 카드뮴 같은 중금속은 심각한 독성을 가지고 있습니다.

사람이 만들어낸 독

사람이 인위적으로 만든 독도 많습니다. 화학무기를 만들기 위해 강력한 독성을 지닌 물질을 합성하거나, 특정 효과를 기대하며 개발한 물질이 나중에 독성을 지닌 것으로 밝혀지는 경우도 있습니다. 이러한 물질은 장기간 노출될 경우 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 몇 년이 지난 뒤에야 독성이 나타나는 물질은 초기에는 그 위험성을 알아차리기 어려워 더욱 주의가 필요합니다.

독을 이용한 사례

독은 직접 섭취하거나 접촉하면 위험하지만, 이를 적절히 이용하면 유용한 경우도 많습니다. 예를 들어, 암모니아는 비료의 원료로 사용되며, 사이안화 포타슘(청산가리)은 도금에 사용됩니다. 또한, 독사의 독은 혈액 응고를 방지하는 효과가 있어 약품 개발에 활용되기도 합니다. 이러한 독의 활용은 독의 성질과 작용을 잘 이해하고, 안전하게 사용했을 때 가능해집니다.

독의 위험성과 안전성

독성 물질은 적절한 용량과 사용법을 준수하지 않으면 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있습니다. 예를 들어, 소금은 식품에 필수적인 물질이지만 과다 섭취하면 건강을 해칠 수 있습니다. 마찬가지로, 전혀 독성이 없는 물질은 없으며, 모든 물질은 사용 용량에 따라 독성이 될 수 있습니다. 따라서 독성 물질을 다룰 때는 항상 주의가 필요하며, 적절한 안전 조치를 취해야 합니다.

결론

독은 자연계와 인위적으로 만들어진 물질 모두에서 발견되며, 생물체에 해를 끼칠 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 그러나 독의 특성을 잘 이해하고 적절히 이용하면 약품 개발 등 여러 분야에서 유용하게 활용될 수 있습니다. 독성 물질을 안전하게 다루기 위해서는 항상 주의를 기울이고, 적절한 사용법을 준수하는 것이 중요합니다.

---

3. 무좀에 걸리면 왜 가려울까?

무좀은 발의 피부에 곰팡이균이 감염되어 발생하는 질환입니다. 이 질환은 주로 백선균이라는 곰팡이에 의해 발생하며, 무좀에 걸리면 가려움증이 생기는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 무좀의 원인과 가려움증의 원리를 상세히 설명하겠습니다.

'가려움'이란 어떤 상태일까?

가려움은 피부의 세포가 가려움증 유발 물질을 분비할 때 발생합니다. 피부에는 가려움 신경이 있어 이 물질을 받아들입니다. 이 신경은 가려움증 유발 물질을 뇌로 전달하여 간질간질한 감각을 일으킵니다. 가려움은 다양한 원인에 의해 유발될 수 있으며, 그 중 하나가 무좀입니다.

무좀의 원인은 곰팡이

무좀의 주된 원인은 백선균이라는 곰팡이입니다. 이 곰팡이는 피부에 침투하여 증식하며, 그 과정에서 피부 세포가 가려움증 유발 물질을 분비하게 만듭니다. 무좀으로 인해 생기는 물집에는 이 가려움증 유발 물질이 들어 있어 가려움을 느끼게 됩니다.

모든 무좀이 가려움증을 유발하지는 않는다

무좀은 백선균이 발의 피부에서 증식하는 상태를 말합니다. 그러나 모든 무좀이 가려움증을 유발하는 것은 아닙니다. 무좀에 걸렸다고 해서 반드시 가려움을 느끼는 것은 아니며, 개인의 피부 상태와 면역 반응에 따라 가려움증의 정도가 다를 수 있습니다.

무좀의 증상과 관리 방법

무좀의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 가려움
• 발 피부의 갈라짐
• 물집과 염증
• 피부의 비늘 같은 탈락

무좀을 예방하고 관리하기 위해서는 다음과 같은 방법이 중요합니다:

1. 발을 청결하게 유지: 발을 자주 씻고 잘 말리세요.
2. 환기와 통풍: 신발과 양말을 환기 잘 되는 것으로 선택하세요.
3. 공용 시설 피하기: 공공 샤워실이나 수영장 등에서 맨발로 다니지 마세요.
4. 적절한 치료: 무좀 증상이 나타나면 빨리 치료를 시작하세요. 의사의 처방에 따라 항진균제를 사용하면 효과적입니다.

무좀은 흔한 질환이지만, 적절히 관리하고 예방하면 큰 문제 없이 생활할 수 있습니다. 발 건강을 위해 항상 청결을 유지하고, 무좀 증상이 있을 때는 신속히 치료하는 것이 중요합니다.

---

4. 단 음식을 먹으면 왜 충치가 생길까?

충치는 치아의 법랑질이 손상되어 발생하는 질병으로, 주로 뮤탄스균이라는 세균에 의해 발생합니다. 이번 글에서는 충치의 원인과 예방 방법에 대해 상세히 설명하겠습니다.

뮤탄스균이 치아를 녹이는 물질을 만든다

충치의 주된 원인은 뮤탄스균입니다. 뮤탄스균은 누구의 입속에나 존재하며, 단 음식을 많이 먹으면 이 균이 당분을 섭취하고 치아를 녹이는 산을 생성합니다. 이 산이 치아의 법랑질을 침식하여 충치를 발생시킵니다. 특히, 당분이 많은 음식을 자주 섭취하면 뮤탄스균의 활동이 활발해져 충치가 생길 위험이 높아집니다.

세균 덩어리 '치태'

입속에는 수많은 세균이 서식하고 있으며, 이 세균들이 모여 치태(플라크)를 형성합니다. 치태는 치아 표면에 달라붙어 제거되지 않으면 점차 딱딱해져 치석으로 변합니다. 1밀리그램의 치태에는 1억 마리가 넘는 세균이 존재하며, 이 세균들이 치아를 지속적으로 침식하게 됩니다.

충치의 진행 과정

충치는 초기에는 거의 증상이 없으나, 시간이 지나면서 다음과 같은 단계로 진행됩니다:

1. 경도 충치: 치아의 표면이 약간 손상되어 시큰거리는 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 중등도 충치: 손상이 깊어지면서 통증이 심해지고, 차거나 단 음식에 민감해집니다.
3. 심한 충치: 치아의 신경까지 손상이 도달하면 심한 통증을 유발하고, 치료가 필요합니다.

충치를 예방하려면

충치를 예방하기 위해서는 뮤탄스균이 살기 불편한 환경을 만들어야 합니다. 다음과 같은 방법을 실천하면 충치 예방에 도움이 됩니다:

1. 정기적인 양치질: 매일 식사 후와 자기 전에 꼼꼼하게 양치질을 합니다. 특히, 치아와 잇몸 사이의 치태를 제거하는 것이 중요합니다.
2. 치실 사용: 칫솔로 닿기 어려운 치아 사이의 음식물을 제거하기 위해 치실을 사용합니다.
3. 정기적인 치과 방문: 6개월에 한 번씩 치과를 방문하여 정기 검진과 스케일링을 받습니다. 치석이 쌓이기 전에 제거하는 것이 중요합니다.
4. 단 음식 섭취 제한: 당분이 많은 음식과 음료의 섭취를 줄이고, 먹은 후에는 바로 양치질을 합니다.
5. 불소 사용: 불소가 함유된 치약을 사용하여 치아를 강화하고, 치과에서 불소 도포 치료를 받는 것도 좋습니다.

충치는 예방이 가능한 질병입니다. 올바른 구강 위생 습관과 정기적인 치과 관리를 통해 건강한 치아를 유지할 수 있습니다.

---

5. 천식은 어떤 병일까?

천식은 목에서 '쌕쌕' 소리가 나고 숨이 가빠지며, 격렬한 기침 발작이 일어나는 질환입니다. 천식은 기도의 염증으로 인해 발생하며, 다양한 원인에 의해 증상이 유발될 수 있습니다. 이번 글에서는 천식의 원인, 진단 방법, 치료 방법에 대해 전문가의 입장에서 상세히 설명하겠습니다.

천식의 원인

천식의 원인은 매우 다양하며, 특정 원인을 확실히 규명할 수 없는 경우도 있습니다. 대표적인 천식 유발 요인은 다음과 같습니다:

1. 알레르기 유발 물질: 진드기, 먼지, 곰팡이, 꽃가루, 동물의 털 등이 알레르기를 일으켜 천식을 유발할 수 있습니다.
2. 스트레스: 심한 스트레스는 천식 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
3. 운동: 격렬한 운동 후에 천식 증상이 나타나는 경우가 있습니다.
4. 대기 오염: 공기 중의 오염 물질이 천식 발작을 유발할 수 있습니다.
5. 감기 및 기타 호흡기 감염: 감기나 독감 같은 호흡기 감염도 천식을 악화시킬 수 있습니다.

천식의 진단 방법

천식을 진단하는 방법은 다음과 같습니다:

1. 폐 기능 검사: 숨을 힘차게 뱉는 능력을 측정하여 폐 기능을 평가합니다. 천식에 걸린 사람은 숨을 제대로 뱉지 못하는 경우가 많습니다.
2. 알레르기 검사: 피부 반응 검사나 혈액 검사를 통해 알레르기 유발 물질에 대한 반응을 확인합니다.
3. 기도 반응 검사: 기관지 확장제를 사용하여 기도가 얼마나 확장되는지 평가합니다.

천식의 치료 방법

천식을 치료하는 방법은 다음과 같습니다:

1. 발작 유발 요인 피하기: 천식 발작을 유발하는 원인을 최대한 피하고 줄이는 것이 중요합니다. 알레르기 유발 물질을 피하고, 스트레스를 관리하며, 대기 오염이 심한 날에는 외출을 자제합니다.
2. 약물 치료: 병원에서는 기도를 확장하고 염증을 억제하는 약물을 처방합니다. 다음과 같은 약물이 사용됩니다:
   • 기관지 확장제: 기도를 넓혀주는 약물로, 발작 시 즉각적인 완화를 제공합니다.
   • 흡입 스테로이드: 기도의 염증을 줄여주는 약물로, 장기적으로 천식 증상을 관리합니다.
   • 항알레르기 약물: 알레르기 반응을 줄여주는 약물로, 천식 발작을 예방합니다.
3. 생활 습관 개선: 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하며, 충분한 수면을 취하는 것이 천식 관리에 도움이 됩니다.
4. 정기적인 병원 방문: 천식 증상이 잘 관리되고 있는지 정기적으로 병원을 방문하여 검진을 받는 것이 중요합니다.

천식은 만성 질환으로, 꾸준한 관리와 적절한 치료가 필요합니다. 알레르기 유발 물질을 피하고, 정기적으로 병원을 방문하며, 의사의 지시에 따라 약물을 복용하는 것이 천식 관리의 핵심입니다.

---

참고 - 과학잡학사전 통조림